Nawet doświadczeni podróżnicy po Karaibach znajdują coś zaskakującego w Arubie. Oto historie, statystyki i ciekawostki, którymi miejscowi chętnie się dzielą, a które rzadko pojawiają się w standardowych przewodnikach. 1. KRAJ I HISTORIA Aruba jest częścią Aruby. Prekolumbijscy mieszkańcy — ludy Arawaków, Taino, Kalinago/Karaibów — pozostawili po sobie trwałe dziedzictwo językowe: słowa takie jak hamak, huragan, barbecue, canoe, sawanna, tytoń, ziemniak i kukurydza pochodzą z rdzennych języków karaibskich. Po podróżach Kolumba od 1492 roku wyspy były falami kolonizowane przez Hiszpanię, Anglię, Francję, Holandię i (krótko) Danię. Mapy kolonialne nadal kształtują Karaiby — waluta, język, kuchnia, system prawny, strona samochodowa i architektura odzwierciedlają, które europejskie mocarstwo najdłużej władało wyspą. 2. NIEWOLNICTWO I EMANCYPACJA Karaibska gospodarka cukrowa XVII–XIX wieku opierała się na niewolniczej pracy Afrykanów sprowadzonych przez Przejście Środkowe. Emancypacja nastąpiła w różnych latach w różnych koloniach: Francuskie Karaiby 1848, Brytyjskie Karaiby 1834–38, Holenderskie Karaiby 1863, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych 1848 (pod rządami Danii), Kuba i Portoryko 1873–86 (pod rządami Hiszpanii). Dzisiejsza populacja, kuchnia, muzyka i religia są głęboko ukształtowane przez afrykańskie dziedzictwo — a Dzień Emancypacji pozostaje ważnym świętem państwowym w całym regionie. 3. BANDERA WYGODY Kilka krajów karaibskich prowadzi rejestry statków, które banderami podają tysiące jednostek na całym świecie — przynosząc znaczne dochody. Bahamy, Antigua i Barbuda, Saint Vincent i Bermudy należą do najbardziej aktywnych. 4. FAKTY POGODOWE Pasaty wieją stale ze wschodu na zachód przez cały rok, dlatego karaibskie kurorty plażowe na zachodnim/zawietrznym wybrzeżu są spokojne, podczas gdy na wschodnim/nawietrznym wybrzeżu występują większe fale. Sezon huraganów oficjalnie trwa od 1 czerwca do 30 listopada, ale okno najwyższego ryzyka przypada na połowę sierpnia do połowy października. Morze Karaibskie jest najcieplejszym zbiornikiem wodnym w basenie Atlantyku (28-30°C latem), co również jest powodem, dla którego generuje tak wiele cyklonów tropikalnych. 5. RAFA Karaibska jest domem Mezoamerykańskiej Rafy Koralowej (drugiej co do wielkości na świecie po australijskiej Wielkiej Rafie Koralowej, rozciągającej się od Jukatanu do Hondurasu) i Rafy Koralowej Andros (trzeciej co do wielkości). Rafy te są krytycznie zagrożone przez ocieplające się wody, bielenie, szkody wyrządzone przez huragany i presję turystyczną — odwiedzaj etycznie (tylko kremy przeciwsłoneczne bezpieczne dla raf, nie dotykaj koralowców, wspieraj projekty odbudowy raf). 6. MUZYKA Prawie każda karaibska wyspa dała początek gatunkowi muzycznemu o globalnym znaczeniu: reggae (Jamajka), salsa (Kuba i Portoryko), merengue i bachata (Dominikana), zouk (Antyle Francuskie), soca i calypso (Trynidad), reggaeton (Portoryko). Systemy nagłośnieniowe, karnawał, imprezy uliczne i muzyka na żywo stanowią centralną część karaibskiego życia kulturalnego. 7. KARNAWAŁ Większość krajów karaibskich organizuje coroczny karnawał — często w lutym/marcu przed Wielkim Postem, ale ze znacznymi różnicami. Karnawał w Trynidadzie jest największy na Karaibach i jeden z największych na świecie. Tradycja karnawałowa łączy elementy afrykańskie, europejskie i rdzenne, z kostiumami, calypso, socą, steel pan i imprezami ulicznymi trwającymi dni. 8. RUCH REJSOWY Karaiby to największy rynek rejsów wycieczkowych na świecie — przypada na nie około 30% globalnej pojemności rejsów. Najczęściej odwiedzane porty wycieczkowe obejmują Nassau, Cozumel, St. Thomas, Falmouth (Jamajka), San Juan, Grand Cayman i Philipsburg (Sint Maarten). W szczytowe dni niektóre małe porty przyjmują 15 000-20 000 pasażerów rejsów — najlepiej ich unikać, jeśli wolisz spokojny dzień. 9. NIEBIESKA WODA Słynny karaibski turkus pochodzi z białego piasku dna morskiego odbijającego światło słoneczne w górę przez płytką wodę. Tam, gdzie dno morskie nagle opada (na krawędzi ściany koralowej lub w głębokich oceanicznych rowach, takich jak Rów Portorykański o głębokości 8376 m), woda staje się głęboko niebieska. 10. DIASPORA ŻYWNOŚCIOWA Karaibscy imigranci ukształtowali światową kuchnię: kurczak jerk w Londynie, podwójne dania w Brooklynie, smażone muszle na Florydzie, smażone ryby w Toronto, ackee i solona ryba w Jamajce — gdziekolwiek. Diaspora jest jedną z najbardziej wpływowych na świecie w przeliczeniu na mieszkańca.