La cultura caribeña es una mezcla criolla forjada a lo largo de cinco siglos: influencias indígenas, africanas, europeas, indias, chinas y libanesas se fusionaron en algo completamente nuevo. La música es el alma: reggae y ska de Jamaica, calipso y soca de Trinidad y Tobago, merengue y bachata de la República Dominicana, salsa de Cuba y Puerto Rico, zouk de las Antillas Francesas, tumba de Curazao, dancehall, reguetón... cada isla aporta su propia música. El Carnaval es la expresión cultural más espectacular. El Carnaval de Trinidad y Tobago, el más grande del Caribe, incluye comparsas (mas) disfrazadas, concursos de steelpan y la celebración del amanecer del J’Ouvert. Otros carnavales importantes son: Junkanoo en las Bahamas (Boxing Day y Año Nuevo), Crop Over en Barbados (cosecha de verano), Vincy Mas en San Vicente, Carnaval en Santa Lucía, Antigua, Aruba y Curazao. La religión está presente en la vida cotidiana. El catolicismo predomina en el Caribe hispanohablante y francófono. Las denominaciones protestantes son fuertes en el Caribe anglófono. Las religiones sincréticas del Caribe combinan tradiciones cristianas y africanas: Santería (Cuba), Vodou (Haití), Obeah (Caribe anglófono), Espiritismo (Puerto Rico). El rastafari nació en Jamaica en la década de 1930. El críquet es el deporte unificador del Caribe anglófono: el equipo de las Indias Occidentales juega como una unidad regional. El béisbol domina Cuba, República Dominicana y Puerto Rico. El dominó es el juego social de todas las islas. Idiomas: inglés (la mayoría de las islas), español (Cuba/DR/PR), francés (Haití/Martinica/Guadalupe), neerlandés (ABC + SSS), criollo haitiano, patois jamaicano, papiamento (ABC), criollo francés (Antillas Menores). La literatura cuenta con premios Nobel caribeños: Derek Walcott (Santa Lucía, 1992), V.S. Naipaul (Trinidad, 2001) y una sólida tradición: Aimé Césaire, Édouard Glissant, Jamaica Kincaid, Maryse Condé. El Caribe ha aportado al mundo un impacto cultural per cápita mayor que quizás cualquier otra región, desde el ron hasta el ritmo, desde el cricket hasta el carnaval.